Le visage de Jun SATOH n’est évidemment pas un tas de pixels tel que vous pouvez le voir sur cette miniature. Mais ce grand illustrateur est si secret, si effacé qu’à l’heure actuelle il est tout simplement impossible de dénicher ne fût-ce qu’une seule photo de lui sur le net (et je vous défie d’en trouver une). Néanmoins, dans ce 10ème numéro de « Segaverse », je vais tout de même m’employer à vous faire découvrir cet artiste remarquable dont le talent n’a d’égal que la discrétion, la modestie et le stoïcisme. Car oui, la mort de Jun SATOH est bel et bien comparable à celle du loup d’Alfred de Vigny.
Repères chronologiques :
1959 ou 1960 : naissance de Jun Satoh.
Années 80 : il commence sa carrière chez Data East (Data East Corporation, anciennement DECO, une société de développement et d’édition de jeux vidéo fondée 1976. Elle a déposé le bilan le 25 juin 2003) en réalisant des illustrations pour des flyers et pour l’habillage de bornes d’arcade.
1987 : il réalise l’artwork de Heavy Barrel (un Run’Gun en vue de dessus, à la manière d’un smup à scrolling vertical mais avec la possibilité de tirer en diagonal).
1988 : il participe aux illustrations du flyer de la borne Atomic Runner Chelnov (Run’Gun, scrolling horizontal) et élabore, la même année, la jaquette d’Atomic Robo-Kid sur PC-Engine.
1989 : il rempile pour un autre jeu d’arcade nommé Act-Fancer : Cybernetick Hyper Weapon (un Run’Gun comme Atomic Runner mais avec des sprites un peu plus impressionnants).
1990 : Jun Satoh devient freelance et travaille principalement pour SEGA Japan.
1990 : Il donne naissance à la cultissime jaquette japonaise de Shadow Dancer.
1991 : il fait des illustrations pour la notice de Jewel Master (le jeu, développé par Sega AM7, sort le 29 août) et donne vie à la sublime jaquette de Golden Axe II (sorti le 26 décembre et toujours signé SEGA AM7, sur Mega Drive).
La même année, il signe également le jaquette de Ninja Gaiden et de Ax Battler : A Legend of Golden Axe (deux portages Game Gear).
Dans la même foulée, il conçoit des illustrations pour le flyer du jeu d’arcade Dreath Brade (Mutant Fighter en version US), un versus fighting (jeux de combat jusqu’à 2 contre 2, 2 joueurs contre 2 CPU), ainsi que des dessins (notice, images promotionnelles) de la version Sharp X68000 de Ys.
1993 : il élabore des illustrations pour la notice de Golden Axe III.
1994 : il réalise les artworks et les différentes jaquettes de Fighter’s History (un versus fighting. Par ailleurs, Capcom a porté plainte contre Data East pour plagia. Le jeu ressemblait en effet beaucoup trop à Street Fighter 2. Data East gagne le procès).
Cette années-là, il accouche aussi de la jaquette d’After Armageddon Gaiden: Majū Tōshōden Eclipse, un RPG sorti sur Mega-CD.
1995 : il signe la cultissime jaquette de Alien Soldier, un Run’Gun sur Mega Drive.
2021 (19 avril) : décès de Jun SATOH d’une métastase méningée (c’est une sorte de cancer qui s’attaque aux méninges, des membranes qui enveloppent le système nerveux, composé du cerveau, de la moelle épinière et des nerfs périphériques), à l’âge de 61 ans. La triste nouvelle a été annoncée publiquement par son ancien collègue de chez Data East, Akira SAKUMA (n’ayant pas de nouvelles de son ancien collègue, SAKUMA a finalement réussi à contacter la femme de Jun SATOH, laquelle lui a appris son décès).
Retrouvez la vidéo que j’ai consacrée à Jun SATOH sur ma chaîne Youtube :
